Ghostrunner è un action platform con telecamera in prima persona uscito nel 2020 e sviluppato da più di uno studio: 3D Realms, All In! Games, One more Level e Spligate Ironworks. Ghostrunner è Mirror’s Edge cyberpunk, pure fatto meglio.
Si impersona un Ghostrunner, un essere umano imbottito di tecnologia, che si riseglia da un lungo sonno. Spaesato e stordito, gli viene affidata una missione: salvare l’Architetto. Questa figura misteriosa è una IA che lo guiderà e dissolverà i suoi dubbi sulla propria identità e su cosa sta accadendo. Si scopre che è stato salvato a sua volta dai Climbers, un gruppo ribelle che si schiera contro la tirannia di Mara, la donna che “domina” l’umanità, o meglio quello che ne rimane che è rintanata all’interno della torre Dharma in seguito a un cataclisma. Mara e l’Architetto erano soci ma la prima, tramite un colpo di stato, si è sbarazzata di lui e delle sue unità. L’obiettivo del Ghostrunner è quello di fermare definitivamente Mara. Nel completare questa missione il protagonista verrà a conoscenza di fatti che metteranno in discussione tutto quello che sa e le sue azioni.
L’universo cyberpunk permea il titolo con l’atmosfera e i temi affrontati, tra i quali umanità in declino, moralità in discussione e tecnologia che prende il sopravvento. Nello specifico la trama tratta il classico dilemma delle macchine senzienti e su cosa sia l’essere umano tramite il dialogo di Jack, nome affidato al protagonista da Zoe, membro dei Climbers che aiuterà nel corso degli eventi, e l’Architetto. I dialoghi sono sempre integrati nelle fasi di gameplay meno caotiche. Sono quindi presenti pochissime cutscene a spezzare il ritmo.
Viene utilizzato l’Unreal Engine 4 come motore grafico che dà vita a un convincente mondo cyberpunk crudo e violento, in cui regnano colori freddi che si contrappongono al rosso delle molteplici insegne al neon. Il giallo viene usato come strumento di supporto al fine di direzionare il giocatore. Texture di qualità, illuminazione con ray tracing (che non sempre mi ha convinto), riflessi buoni e fluidità impeccabile. Resa del fuoco e dell’acqua carente. Tutto sommato lo stile generale è buono, con un character design “basico” ma efficace.
L’OST si presenta con note electro e techno. Niente di eccezionale ma perfettamente in linea con il contesto in cui viene suonata. Il doppiaggio è solido.
Ghostrunner si completa in 5/6 ore. Il ritmo è veloce e frenetico. Presenti i classici collezionabili ma mal integrati, forzando un’esplorazione che cozza con l’impalcatura che sta alla base del gioco che suggerisce l’approccio speedrun, non obbligatoria veramente ma da considerare anche per quanto riguarda la rigiocabilità.
Una volta terminata la storia si sblocca la modalità hardcore che promette di alzare l’asticella della difficoltà aumentando il numero di nemici presente oltre a piazzare quelli più forti già nei primi livelli.
Lo scopo del gioco è quello classico dei platform, partire da punto A e arrivare a punto B. Il sistema di movimento, ispirato molto probabilmente da Mirror’s Edge, si basa sul parkour con salti, scivolate, dash e wall run. La telecamera risulta a volte scattosa quando corriamo sui muri. A queste abilità di movimento si aggiungono quelle di combattimento, basato sull’utilizzo di una katana: blink per uccidere nemici multipli con un dash; tempest per spingere indietro i bersagli con un’onda d’urto e rispedire al mittente i proiettili; surge per lanciare un fendente proiettile come risorsa long range; overload per hackerare i nemici e renderli nostri alleati. Queste skill sono tendenzialmente a uso singolo e regolate da una barra che si ricarica quando mettiamo fuori gioco gli avversari. Dico tendenzialmente perché esiste una personalizzazione del proprio kit attraverso la quale è possibile avere a disposizione un’altra “Q” (tasto base associato alle skill) per poco tempo dopo il cast della prima. La personalizzazione permette di aumentare durata di effetti, ridurre cooldown, ecc, ed è disponibile tramite un menù stile tetris in cui incastrare i mattoncini rappresentanti gli upgrade.
Le tipologie di avversari sono umani e macchine controllate da Mara con i propri pattern d’attacco che sfoggiano anche in contemporanea. I nemici sono tosti e rappresentano una sfida interessante anche a normale. Si sente la mancanza di boss dato che quei pochi presenti fanno salire l’adrenalina e rappresentano sezioni di gameplay squisite.
L’obiettivo del giocatore sarà quindi quella di gestire le minacce che derivano da nemici armati ed elementi ambientali ostili come pale eoliche che girano a velocità elevata e trovare il percorso più indicato anche ricorrendo alle abilità, possibilmente nel più breve tempo possibile. Se si viene colpiti, boom, si muore. Bisogna evitare qualsiasi danno. I checkpoint però sono gestiti ottimamente per ridurre la frustazione.
I livelli hanno un design lineare ma che in punti più avanzati del gioco permettono una certa libertà d’azione su come completarli: level design semplice e funzionale.
Realizzazione buona. Ghostrunner coniuga l’atmosfera e i temi cyberpunk con un gameplay action platform frenetico in maniera riuscita. Il lato tecnico, grafica ma anche sonoro, sostiene ottimamente questo matrimonio. Da premiare anche la volontà di portare sul mercato un prodotto “diverso” (almeno per quanto riguarda ciò che tocco con mano solitamente).
